趙豐年扯了半晌閑話，也是覺得疲倦，終於見得小六回來，就指了食盒笑道，“剛才席間，我見先生動筷極少，想必是作畫勞神，疲累沒有胃口，就讓後廚又準備了幾個小菜，先生若是不嫌棄，就捎回家裏去，安心再吃上幾口吧。”

魏秀才剛才在酒宴上，之所以吃的不多，確實是因為想到家裏的老母，此時必定又是包谷粥就鹹菜，心下就難免郁郁、胃口不開。

此時見得主家特意給他準備吃食，哪裏還不知道人家是看出了他的小心思，頓時臉色有些羞紅，心裏卻是感激莫名，起身行禮，想要說幾句客套話，卻都哽在喉裏，說不出來。

趙豐年比魏秀才大了幾歲，就當他是個小兄弟看待，伸手拍了拍他的肩膀，然後笑著送了他出門上車。

魏家老母早晨送走兒子，心裏就一直惦記著，怕主家挑剔兒子衣著不整，怕兒子行事說話不當，惹主家不喜，總之，是千般思慮，萬般擔憂。人是坐在屋子裏繡花，耳朵卻無時無刻不在聽著院外的動靜。

好不容易聽得車馬之聲，猜到是兒子回來了，連忙就扔了手裏的針線，疾走出去，正迎了拎著食盒，滿臉笑意的兒子進來。

魏秀才見得老母親上上下下把他打量個遍，眼裏都是探詢之意，卻又不問出來，只一個勁兒的說，“回來就好，回來就好。”

他實在忍不住鼻酸，眼眶就紅了，深深行禮，說道，“兒子不孝，讓娘擔心了。”

魏老太太頭發盤得一絲不亂，衣裙雖舊卻很整潔，只要開口說話就臉上帶笑，極是慈祥和藹，此時就拉兒子的手，勸慰道，“我兒最是孝順，娘有什麽擔心的。”

母子倆攜手進了堂屋安坐，魏秀才仔細把這趟雲家村之行說了一遍，聽得老太太連連點頭，笑道，“我兒是有福之人，遇到這樣仁厚的主家，以後可定要用心教授學童，不辜負主家這份信任。”

魏秀才起身，恭敬應下，“兒子謹遵母親教導。”說完，他一眼掃到桌子上空空如也，就心疼的皺了眉頭，“娘，你還沒吃午飯？”

老太太擺擺手，“娘做活計做的順手，就忘記了。你在主家沒吃飽吧，娘這就炒盤雞蛋，咱們喝碗粥啊。”

魏秀才連忙攔了老母親，把門口的食盒拎了進來，笑道，“趙掌櫃見得兒子吃的少，特意給兒子捎了些吃食回來，我摸著還有熱氣，娘一起吃吧。”

母子倆打開食盒，一層層端出裏面的吃食，見得都是肉菜，著實歡喜，再看見底下的點心等物，老太太就嘆了氣，拉著兒子沖著東南行了一禮，道，“兒啊，咱們這是受了人家恩義了，你以後可要記得報恩啊。”

魏秀才就是不聽母親這般囑咐，也是心裏感激之極，當然滿口應下。老太太瞧著滿桌子的好菜，想了想，就要魏秀才把醬牛肉和溜豆泡兒送去恩師家裏，然後又把那紅燒肉裏下了兩塊豆腐，魚香肉絲裏也加了白菜，另炒了雞蛋和別的一個青菜，湊了四個菜，請了平日常幫襯他們母子的左鄰右舍來，坐了個小席面。

魏秀才的恩師聽得學生找了個西席差事，很是歡喜，送了一套文房四寶，鄰人們也是紛紛恭喜，送了些幹蘑菇，甚至幾顆青菜，魏家母子毫不嫌棄都接受了，招呼眾人，熱鬧吃喝起來。

趙豐年應了替妻子畫副相，就放在了心上。待得作坊裏眾人忙碌著，把那三十壇豆幹做好，送進城裏去的時候，就順手在書畫鋪子裏，買了各色顏料和畫筆。

瑞雪懊惱這時空沒有好的密封工藝，很多豆制品都不能做出來，也運不出去，所以就把功夫都下到了豆幹上，絞盡腦汁兒的琢磨了一上午，然後下廚忙碌開了。

先把豆幹放進油鍋裏炸成金黃色，改蘭花刀，切成菱形，再重新放進油鍋裏炸到硬挺。然後用香油炒蔥姜爆鍋兒，加進炸豆幹、鹽、糖、醬油、料酒和少量的水，大火燒開，小火收汁兒，待得出鍋裝進白瓷盤裏，仿似一根根金條堆在了美玉之上，晶瑩透亮兒，色澤極是誘人。

彩雲彩月站在一旁幫忙打下手，都是饞的偷偷咽口水，瑞雪被油煙氣熏得有些難受，就坐了一旁，笑著要她們先嘗嘗，兩個小丫頭歡喜夾了一塊送到小嘴裏，立刻眉開眼笑起來，“夫人真好吃，咬著又勁道兒又香。”

瑞雪哈哈笑起來，打趣道，“我才知道，我原來吃起來還很勁道兒啊。”

彩雲彩月也反應過來剛才口誤了，羞紅了小臉，嘻嘻笑著。

趙豐年從外面進來，見此就道，“怎麽這般歡喜，可是有何好事？”

瑞雪就道，“掌櫃的，你再不回來，我就被兩個小丫頭吃了，她們說我咬起來，很勁道兒呢。”

彩月羞得直跺腳，“夫人，我們說的是炸豆幹，哪裏是要吃夫人了。”

瑞雪笑得更厲害，親手夾了一塊送到趙豐年嘴邊，聽得他稱讚就道，“我見你要往外賣豆幹，就琢磨了幾個菜方子，熏得煮的拌的炸的，湊了湊，也有七八道了，你下次給那些買家一並送去，生意定然更好。”

趙豐年其實早就想到這樣的主意了，但是他心裏妻兒是第一位的，怎麽舍得她耗神，所以就打消了這個念頭，沒想到瑞雪居然替他想到了，他心下歡喜，就指了門口的籃子道，“剛剛買了畫筆和顏料，找一日天氣好，給你畫相。”

瑞雪驚喜的瞪大了眼睛，也不顧彩雲彩月在一旁，就抱了趙豐年的腰，撒嬌道，“今日天氣就好，咱們馬上去畫，好不好？”

趙豐年尷尬的咳了咳，彩雲彩月立刻紅著小臉兒，端起豆幹就跑了出去。家裏新規矩，有了新吃食，第一個要送去給安伯，這是敬老。

瑞雪也覺孟浪，偷眼看看院子裏沒人，就俏皮的吐吐舌頭，趙豐年無奈，寵溺的順順她的長發，夫妻倆進屋換了衣衫，一同去了東園。

私塾裏剛剛開課，孩子們都被閆先生拘在一處讀書，難得園子裏極是安靜，瑞雪微笑坐在桂樹下的長木椅上，夏風吹過，星星點點的花瓣落下，不用動筆描繪，就已經是一副人間難得的畫作了。

趙豐年擺開各色顏料，仔細的一點點描繪著，不時擡頭同妻子對視一眼，深深的情意在兩人之間漸漸溢出，隨著微風吹送到不知名的遠方。

工筆，講究的是細致入微，當然也極耗功夫，足足一個時辰之後，瑞雪困乏得都要拿樹枝兒支著眼皮了，趙豐年終於宣布，畫好了。

瑞雪打起精神，上前看過，桂花飄落的背景，一個藍色衣裙的女子正坐在樹下，一手托腮，一手拈著朵桂花，眉眼有些模糊，但是卻可以清楚感受到，那臉上盈滿笑意…

瑞雪雖是滿意，但還有些遺憾，問道，“這也看不出是我的臉孔啊？”

趙豐年自然不能說，他是不願送去裝裱時，一群外人對著他的妻子評頭論足，就扯了個借口道，“我的畫，重神韻，多過重細節刻畫。”

瑞雪哪裏知道自家這男人吃了飛醋，她又不懂畫，聽著好似很高深，也就不追究了。

夫妻兩人正在鑒賞的時候，學堂裏已經放了課，孩子們一窩蜂似的跑了出來，各自散去回家。

吳煜見得姐姐在這裏，就拐了過來，大壯和黑子自然一同跟著，待得三個小子知道是在畫像，都嚷著也要上去露露臉兒。

瑞雪的脾氣就是，若是不碰到原則問題，孩子一定要疼寵，自然不願三個小子失望，就笑著代他們向趙豐年求懇，趙豐年一千一萬個不願意，本來好好的一副侍女圖，怎麽能加進三個小子？

但是他主動要給三個小子畫一副，人家還不同意，一定要同姐姐（師娘）在一副畫上，趙豐年氣得是咬牙切齒，也只得點頭。

三個小子大喜，瘋跑回去拿了他們的木劍，換了大紅的練功服，各個擡頭挺胸，站在瑞雪身旁，那模樣頗有些護花使者的架勢。

趙豐年眼睛瞇了瞇，手下的筆尖迅速動了起來，這次沒用一個時辰，很快就畫好了，眾人湊到跟前一看，三個小子眉眼倒是很清楚，一個俊美，一個憨厚，一個促狹，但是，他們那手裏拿的，怎麽看怎麽不像刀劍，仔細辨認，居然是個炸雞腿！

黑子第一個就跳了起來，大叫，“先生畫的不對，我們明明拿的是刀劍！”

吳煜同這姐夫鬥智鬥勇經年，最是知道他的心思，就道，“哪裏是畫錯，明明就是故意的。”

說著，他就舉起了木劍，奔著姐夫刺了過去。

事關自己的光輝形象，而且甚至要流傳幾十年，大壯和黑子也壯起膽子，一起上前幫忙。

趙豐年寒毒盡去，一身功夫，久未動用，哪裏會懼怕他們三個三腳貓，以一對三，常打的小子們哎呦出聲，然後揉揉屁股或者胳膊，照舊沖上去，一時間東園裏，雞飛狗跳，熱鬧非凡。

瑞雪看著那畫上，舉著雞腿的三個小子，笑得發昏，趴在桌上都起不來，原來自家男人也有這般孩子氣的時候，不願意就說不願意，何苦惹得幾個小子發瘋？

閆先生在屋子裏聽得動靜，出來一看這般情景，捋捋胡子，笑瞇瞇的又回去看書了…

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